Tokinoka Black

La distillerie d’Eigashima Shuzo fut fondée en 1679 dans la ville d’Akashi, à l’ouest d’Osaka dans la préfecture de Hyogo. Elle est située directement sur la côte, et bénéficie d’un climat maritime, bien que relativement chaud avec des écarts de température importants. La part des anges due au climat dans cette région est élevée et avoisine les 7%. Initialement productrice de Saké et de Shochu, elle avait choisi cet emplacement notamment pour la source d’eau de grande qualité disponible en son sol. Elle fut la première à obtenir, en 1919, une licence officielle pour fabriquer du whisky au Japon, bien qu’elle ne l’exploita que bien plus tard. C’est alors que la branche destinée au whisky de Eigashima ainsi que la distillerie prirent le nom de White Oak.

Jusqu’en 1984, les whiskies japonais de White Oak étaient produits à très petite échelle et réservés au marché nippon. Et jusqu’en 1990, elle ne produisait qu’un mois par an en raison des très importantes taxes alors existantes sur le whisky dans l’archipel.

Jusqu’en 2007, elle ne produisait que des blends, assemblages de whiskies de malt et de grain. Depuis cette date, elle s’est également lancée dans la production d’un single malt japonais. Aujourd’hui elle possède deux alambics, desquels elle tire une production avoisinant les 70 000 litres. White Oak sélectionne minutieusement ses céréales, et utilise la même eau de source que pour son saké, lui garantissant une grande qualité. Les distillats sont principalement vieillis dans des fûts de chêne ayant préalablement contenu du bourbon, même si la distillerie utilise aussi des fûts de sherry ou des fûts neufs. Le vieillissement en bordure de côte apporte une légère touche maritime aux whiskies de la distillerie.

Toutefois, aucun embouteillage officiel ne sort sous le nom de White Oak, ni d’Eigashima. Les bouteilles sont principalement aux noms de Tokinoka, qui est un blend whisky japonais, et d’Akashi, qui peuvent être des blends, des blended malts, ou des single malts.